Paleontólogo amateur peruano descubrió al animal posiblemente más pesado de la historia
Perucetus colossus, un mamífero marino que habitó hace alrededor de 39 millones de años en las aguas del mar peruano de esa época, podría haber sido el ser más pesado registrado en la historia, superando en tamaño incluso a la ballena azul, ya que tenía un cuerpo con una masa estimada de unas 200 toneladas.
En los últimos años, Mario Urbina, de 61 años de edad, junto con un equipo del Departamento de Paleontología de Vertebrados del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, ha excavado y recuperado 13 vértebras, cuatro costillas y un hueso de la pelvis de este basilosaurio. Se estima que este antiguo cetáceo tenía una longitud aproximada de entre 17 y 20 metros. A pesar de no tener una formación en Paleontología, Urbina realizó este descubrimiento en su calidad de aficionado a partir de la década de 1980 y se apasionó por los fósiles en el proceso.
¿Por qué fue tan sorprendente el descubrimiento?
El descubrimiento de estas vértebras destacó como uno de los hallazgos más inusuales y singulares. Aunque la coloración correspondía al período del Eoceno medio, hace 39 millones de años, su tamaño resultaba excepcionalmente grande en comparación a otros de esa época. Para aquel tiempo, este animal demostraba ser asombrosamente colosal, sin registros previos de criaturas de tal envergadura. Tanto así que, cargar cada vértebra requería la colaboración de seis personas.
«Por eso digo que es el equivalente a encontrar a Godzilla. Convencer a la comunidad científica de que este animal existía me tomó cuatro años. Excavándolo llevo seis.», mencionó Urbina
Sin embargo, la falta de porosidad en el hueso, que lo hacía parecer una formación rocosa o de mármol, complicó la tarea de persuadir a la comunidad científica de su autenticidad. Este proceso de validación tomó cuatro años, mientras que la excavación en sí se extendió a lo largo de seis años.
¿Cómo era el Perucetus colossus?
Hace unos 39 millones de años, en la época del Eoceno medio, habitó el Perucetus colossus, un colosal cetáceo que desafía la imaginación. Medía entre 17 y 20 metros de largo y pesaba alrededor de 200 toneladas, siendo sus vértebras individuales más pesadas que muchas criaturas actuales en su totalidad. Su estructura ósea sola pesaba entre 5,3 y 7,6 toneladas, con cada vértebra superando los 100 kg. Este antiguo gigante marino, cuyo tamaño sin precedentes lo convierte en uno de los animales más masivos jamás conocidos, ofrece una visión fascinante de la diversidad y grandeza que alguna vez poblaron nuestros océanos ancestrales.
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